Village Dates: hét netwerk voor ouders – Anouschka’s verhaal
Anouschka ontdekte hoe belangrijk een village is als je kinderen opvoedt. Ontdek waarom Village Dates ook voor jou het verschil kan maken.
‘It takes a village to raise a child.’ Het is een zin die elke ouder hoort. Anouschka besefte dit na de geboorte van haar zoontje maar al te goed: het ouderschap is een prachtige, maar soms uitdagende reis.
Pittige periode
‘Die eerste maanden na de geboorte van mijn zoontje waren pittig. We hebben weinig familie in de buurt en het voelde soms alsof we het allemaal alleen moesten doen’, vertelt ze. ‘In die periode, bijna drie jaar geleden, las ik het boek Goed omringd van Lynn Geerinck, en dat zette alles in gang.’ Ze kwam in aanraking met Village Dates, een project dat ondersteund wordt door CM en Wiegwijs, en besloot zich aan te sluiten bij De Appelsientjes, een village in Antwerpen.
'Samen naar de speeltuin gaan, spontaan afspreken voor een goede babbel ... Het zijn kleine dingen die een groot verschil maken.'
Anouschka
Mensen zijn niet gemaakt om alleen hun kinderen op te voeden. Je hebt een village nodig.
Anouschka
Village Dates: een netwerk voor ouders
Als je je aanmeldt bij Village Dates, kom je terecht in een WhatsAppgroep met andere ouders in je buurt. ‘Je deelt er ervaringen, kan advies vragen en ondersteunt elkaar. Online, maar ook offline. Het groeit heel organisch’, zegt Anouschka. ‘Er wordt over van alles gepraat. We spreken af om eens een koffie te drinken of te wandelen. Maar er zijn ook momenten waarop iemand echt hulp nodig heeft, en dan is het prachtig om te zien hoe mensen inspringen.’
Er is veel respect in de groep. ‘Iedereen heeft andere waarden en meningen, en toch is er veel openheid. We helpen elkaar zonder oordeel’, vult Anouschka aan. ‘Je vindt er herkenning en steun.’
Kleine daden, grote impact
Wat je geeft aan je village, krijg je vaak dubbel terug. ‘Ik herinner me nog dat het ondenkbare gebeurde: een kindje lag in het ziekenhuis. Zonder twijfelen boden enkele mama’s hun ingevroren moedermelk aan en stelden andere ouders voor een was te doen of een maaltijd te brengen. Zo maakte onze village het iets makkelijker voor dat gezin, zodat zij er voor hun kindje konden zijn.’
Maar ook de kleine dingen zijn waardevol. ‘Samen naar de speeltuin gaan, een goede babbel met iemand die het even moeilijk heeft. Het maakt allemaal zo’n groot verschil.’
Papa’s welkom
‘Natuurlijk zijn er papa’s actief in de groepen! We vonden het belangrijk dat ook zij een plek krijgen om over het vaderschap te praten en elkaar te ontmoeten voor een uitstapje, met of zonder kindjes’, benadrukt Anouschka. ‘Zij hebben evenveel nood aan verbinding als jonge mama’s.’
Anouschka kwam bij De Appelsientjes toen haar zoontje nog een baby was. ‘Maar andere ouders hebben kinderen die naar de lagere school gaan. Hun ervaringen en tips helpen jongere ouders tijdens moeilijkere periodes.’
Twijfel je nog?
Het is normaal dat het spannend voelt om je aan te sluiten. ‘Je deelt je privéleven niet zomaar, dat is normaal. Maar het is echt de moeite om Village Dates een kans te geven. Begin klein: ga eens mee naar een speeltuin. Eens je die verbinding met andere ouders voelt, is het zo waardevol.’
Anouschka is ondertussen al 2,5 jaar lid. ‘Ik kan me het ouderschap zonder mijn village bijna niet meer voorstellen’, besluit ze.
Wil je weten of er een Village Dates-groep in jouw buurt is? Kijk op www.villagedates.be en ontdek jouw village.
