Het belang van een gezond gewicht bij kinderen

Onderaan deze pagina vind je een link naar een artikel over het succesvolle project Samen Gezond Groeien dat dr. De Lille samen met de stad Waregem heeft opgezet. Het project schenkt heel veel aandacht aan zelfwaardering en sociale contacten. Maar eerst dringen een aantal medische vragen, die we niet uit de weg mogen gaan, zich op.

Wat zijn de oorzaken van overgewicht bij kinderen?

Lieve De Lille: ‘Bijna altijd is een verstoorde energiebalans de oorzaak. Het kind neemt meer energie op dan het kwijtraakt. Voeding en beweging spelen vanzelfsprekend een grote rol, maar ook slaap. Een goede nachtrust is belangrijk voor de weerstand en het herstel van het lichaam, maar helpt ook om overgewicht te voorkomen.’

‘Een grote hoeveelheid vetcellen in het lichaam verstoren de hormonenhuishouding, met minder verzadiging tot gevolg. Zo ontstaat er een soort sneeuwbaleffect. Overgewicht leidt tot meer honger, meer honger tot meer eten, en meer eten tot meer overgewicht.’

‘Erfelijke eigenschappen zijn zelden de enige oorzaak. Doorgaans is er een samenspel met te weinig beweging, ongezond eten of te weinig slaap. Een stoornis in de hormonen, zoals te weinig schildklierhormoon, kan soms wel de enige oorzaak zijn van overgewicht, maar dat is uiterst zeldzaam.'

Wat zijn de gezondheidsrisico’s voor kinderen met overgewicht?

'Meisjes kunnen te vroeg in de puberteit gaan, jongens zowel te vroeg als te laat. Net zoals het hongergevoel is dit ook te wijten aan een verstoorde hormonale werking. Wat we ook merken zijn plasproblemen zoals urineverlies overdag en ’s nachts.’

‘Verder is snurken vaak een gevolg van overgewicht. Snurken belemmert de luchtwegen en verstoort de slaap. Bovendien is meer gewicht belastend voor de gewrichten. Heel belangrijk is het verhoogd risico op hart- en vaatziekten, leverstoornissen, suikerziekte en de ontwikkeling van kanker op latere leeftijd.’

Is de bekommernis om overgewicht bij kinderen anders dan bij volwassenen?

‘Bij kinderen is het meestal niet de bedoeling dat ze gewicht verliezen, maar wel dat ze groeien zonder bij te komen. We houden rekening met de verschillende groeisnelheden van het kind en de stijging van de Body Mass Index (BMI) – dat is de verhouding tussen lengte en gewicht –, die gepaard gaat met de leeftijd. Als in vergelijking met kinderen van dezelfde leeftijd de BMI-score niet al te zeer afwijkt, is er weinig aan de hand.’

Hoe staat u tegenover de intentie van de regering om een zorgtraject in te voeren voor kinderen en jongeren met overgewicht?

'Natuurlijk ben ik daar enthousiast over. Het is wel nog niet duidelijk wat het precies zal inhouden. Ik ben er zeer benieuwd naar.'

Een andere maatregel die op tafel ligt is een btw-verlaging voor gezonde voeding.

‘Super! Alleen, ik hoor dat de btw-verlaging niet van toepassing is op diepvriesgroenten. Dat is jammer. Diepvriesgroenten zijn perfect gezond en wat belangrijk is voor ouders die een druk leven hebben, ze zijn sneller klaar dan verse groenten.’

‘Weet je, we kunnen nog veel meer doen. Scholen die ongezonde drankjes en snacks aanbieden aan hun leerlingen, dat vind ik echt niet oké. Het kan toch niet moeilijk zijn om die te vervangen door gezonde alternatieven.’