Menstruatiearmoede? BruZelle verandert de regels
‘Wat kost dat, een maandverband? Enkele centen?’ Fronsende wenkbrauwen, een sceptische blik. Een kwart van de Belgen gelooft niet in menstruatiearmoede. Toch is het geen ver-van-mijn-bedshow: maar liefst 1 op de 10 jongeren spijbelde ooit omdat ze geen menstruatieproducten kon betalen.
Schotland en Nieuw-Zeeland doen het al. Zij bieden gratis menstruatieproducten aan voor wie het nodig heeft. Ook vzw BruZelle strijdt tegen menstruatiearmoede door gratis menstruatiekits uit te delen.
‘Het probleem stelt zich niet enkel bij daklozen. Zo vertelde een meisje me ooit dat haar oudere broer weigerde maandverbanden te kopen omdat hij niet wilde erkennen dat er zoiets bestond als menstrueren.’ Coördinatrice Hannah Geeraerts ijvert om het menstruatietaboe te doorbreken.
Oude sokken en wc-papier
‘Wie geen maandverbanden kan kopen zoekt alternatieven. Wc-papier en oude sokken zijn misschien effectief, maar onhygiënisch. Dat leidt vervolgens tot andere gezondheidsproblemen zoals infecties’, stelt Hannah vast.
‘Bovendien heeft het ook sociale gevolgen: meisjes schamen zich, en durven niet meer naar school of de jeugdbeweging omdat ze bang zijn voor lekken en geurtjes.’
Menstruwatte?
‘Maar menstruatiearmoede is meer dan alleen geen geld hebben om menstruatieproducten te kopen. Het betekent ook dat je geen toegang hebt tot een proper toilet of te weinig weet over het onderwerp.'
'Tieners vragen me soms wat het verschil is tussen hun urinebuis en vaginaopening en sommige jongens denken dat een natte droom hetzelfde is als menstrueren. Dat is toch ongelofelijk anno 2023?’
De regels van 3
Met haar project De regels van 3 trekt Hannah naar Vlaamse scholen om jongeren wegwijs te maken in de wereld van menstrueren. ‘We onderwijzen niet enkel jongeren. Scholen vragen ons vaak zelf om een menstruatievriendelijk beleid uit te stippelen. Informeren om menstrueren te normaliseren, dat is uiteindelijk ons doel.’
Wil je handige menstruatietips van Hannah? Wil je weten hoe je kunt helpen om dit probleem te bestrijden of wat je kunt doen als je geen toegang hebt tot menstruatieproducten?
