Inspirerende initiatieven uit de participatieraad

Wat is een participatieraad eigenlijk?
Sandy: ‘Een participatieraad is een groep enthousiaste vrijwilligers die samen nadenken over hoe ze meer levenskwaliteit kunnen brengen in hun buurt. Goed om weten: iedereen is welkom! Je moet niet per se aangesloten zijn bij CM om deel te nemen.’

Hoe vinden die vrijwilligers elkaar?
‘In elke eerstelijnszone stelde CM een netwerkcoördinator aan. Die neemt het voortouw. Ik ben de netwerkcoördinator van de regio Amalo, dat is Asse, Merchtem, Affligem, Liedekerke en Opwijk. Ik heb mensen in de buurt aangesproken of ze wilden meedoen aan de participatieraad, we hebben een mailing uitgestuurd met de boodschap dat we vrijwilligers zochten, er heeft een oproep in het gezondheidsmagazine Leef gestaan … Momenteel hebben we een fijne groep van twaalf mensen, van verschillende leeftijden. En je kunt nog altijd instappen!’

Wat houdt zo’n bijeenkomst van een participatieraad concreet in?
‘Het is bovenal een gezellig samenzijn en altijd heel plezant. We proberen in kaart te brengen wat de lokale noden zijn van de buurt en wat er leeft. Bij ons kwam er bijvoorbeeld uit dat er heel wat vereenzaming is en dat er nood was aan meer verbondenheid. Vervolgens hebben we gebrainstormd over welke initiatieven we konden lanceren om meer verbinding te creëren. We riepen de hulp in van experten zoals LOGO, CAW, maatschappelijke werkers, de verantwoordelijke van het lokaal dienstencentrum en de coördinator van de eerstelijnszone. Daar kwamen heel wat inspirerende ideeën uit.’

Zoals? En voeren jullie die ideeën dan ook allemaal uit?
‘We maken een selectie van welke ideeën we uitvoeren. Na de brainstorm hebben we voor vier ideeën gekozen om concreet uit te werken. We organiseerden een lezing rond eenzaamheid. VRT-journaliste Lesley Hodge kwam die geven en er kwamen maar liefst 55 mensen luisteren. Een succes dus. Daar leerde ik onder andere dat je eenzaam voelen hetzelfde effect heeft op je gezondheid als 17 sigaretten per dag roken.’

Dat is stevig. En wat waren de andere drie ideeën die werkelijkheid werden?
‘We lanceerden de Babbeltaartjes. CM zorgde voor 500 kleine taartjes, per twee verpakt. Die kon je dan op voorhand bestellen en ermee op bezoek gaan bij iemand in je buurt. Heel wat mensen die elkaar niet kenden, legden zo contact. Het was zo’n hartverwarmend initiatief en de reacties achteraf waren heel positief. We hopen dat deze actie mag overwaaien naar andere buurten. In het Leuvense staat dit binnenkort ook op de agenda.’

‘Er was een heuse Gelukshappening. Een van onze vrijwilligers had ons getipt dat LOGO Zenneland een Gelukswandeling lanceerde. Dat vonden we zo leuk dat we vroegen om er ook voor ons eentje uit te stippelen in Affligem. Een mooie wandeling van 2,5 kilometer met leuke stops rond geluk. Zo was een van de opdrachten bijvoorbeeld Wie heeft je het laatst gelukkig gemaakt? Stuur die persoon nu een lief berichtje. Kleine dingen die een groots verschil kunnen maken. In mei en juni kon iedereen deze wandeling doen. Tijdens de happening kon je de Gelukswandeling doen samen met een CM-gezondheidsconsulente die voor wat uitgebreidere opdrachten zorgde. En er waren heel wat gratis workshops in samenwerking met lokale partners, dokter Geluk kwam langs …’

En dan nog het laatste idee?
‘Dat was de Doorgeefvaas. Dit idee bestaat al langer, maar we vonden het zo leuk dat we het idee ook in onze buurt wilden laten leven. Elke vrijwilliger uit de participatieraad kreeg een leuke vaas en de bedoeling was dat ze die vulden met een boeketje bloemen en die aan iemand gaven. Ze mochten de bloemen zelf plukken of kopen, dat maakte niet uit. Aan de vaas hing een kaartje voor de ontvanger met de vraag om als het boeketje was uitgebloeid opnieuw verse bloemen in de vaas te stoppen. En ze cadeau te doen aan iemand anders. Zo fleurden al die Doorgeefvazen heel wat huizen van buurtbewoners op. Er ontstonden heel wat spontane babbels en het enthousiasme was groot.’

Jullie maken dus wel echt een verschil in de buurt?
‘Dat is de bedoeling. Het geeft superveel energie om zo’n dingen te mogen realiseren en zoveel mensen te kunnen bereiken. Het is echt zot wat zo’n participatieraad kan doen. Je kunt lokaal heel kleine dingen verwezenlijken die een groots effect hebben. Daarom zou ik aan iedereen zeggen: doe mee aan de participatieraad in je buurt. Kom mee brainstormen, zotte ideeën bedenken en maak jouw buurt mee mooier. Ook organisaties zijn zeker welkom als ze denken aan een samenwerking. We moeten zeker niet altijd het warm water opnieuw uitvinden, misschien zijn er al leuke initiatieven die Gezonde buurt mee kan ondersteunen. Neem zeker contact op met een netwerkcoördinator in je buurt. Samen kunnen we zoveel meer!’