Gezocht: enthousiaste fietsbuddy’s in Panacea

Gezond voor lichaam en geest, goed voor het klimaat en nog eens plezant ook. Niets dan voordelen aan regelmatig de fiets van stal halen. Tenminste, als je kán fietsen. Ook al lijkt het evident, lang niet iedereen beheerst de trappers. In regio Panacea - Zottegem, Herzele, Oosterzele, Sint-Lievens-Houtem, Brakel, Lierde - wil Gezonde Buurt daar iets aan veranderen en zoekt daarom fietsbuddy’s, mensen die beginnende fietsers begeleiden en op het zadel houden.

‘Het idee om iets met leren fietsen te doen, komt uit de participatieraad’, vertelt netwerkcoördinator Sari Stoops. ‘Vooral voor mensen van niet-Europese afkomst is dat interessant. Kunnen fietsen is voor hen minder vanzelfsprekend, terwijl het net een goede manier is om mobiel te zijn. Het helpt bovendien bij de integratie.’

Extra stimulans

Zottegem organiseert al ‘Fietslessen voor volwassenen’. Gezonde Buurt ziet ruimte voor een aanvulling. ‘We willen starten met een buddysysteem, dat een logisch vervolg vormt op de cursus. Na de lessen zijn er altijd mensen die nog extra begeleiding kunnen gebruiken. Door die mensen te koppelen aan een buddy kunnen ze extra oefenen. Dat stimuleert hen om nog meer de fiets te gebruiken. Ze leren de stad en omgeving ook beter kennen. En het is een leuke manier om hun netwerk uit te breiden.’

Stressbestendig in het verkeer

Om de rol van buddy op te nemen, zoekt Gezonde Buurt enthousiaste vrijwilligers die zich zo’n zes maanden willen engageren om beginnende fietsers te begeleiden. ‘We hebben al een aantal gemotiveerde mensen, toevallig allemaal mannen, maar we zoeken nog versterking. Wat verwachten we? Uiteraard dat zij goed kunnen fietsen en dat ze hun regio door en door kennen, dat is een must. Ze moeten ook stressbestendig zijn in het verkeer, en sociaal.’ 

Wie interesse heeft, krijgt de nodige begeleiding. Na een kennismakingsgesprek volgen er twee opleidingsmomenten. ‘Tijdens het eerste opleidingsmoment ligt de focus op omgaan met anderstaligen en praktische afspraken. Ook al staat het buddysysteem open voor iedereen, we verwachten sowieso heel wat mensen van niet-Europese afkomst. Het tweede opleidingsmoment gaat vooral over nuttige tips. Hoe ga je op pad met de fiets? Hoe doe je die begeleiding?’