Maken je inspanningen echt een verschil?

1. ‘We leven gemiddeld 30 jaar langer, vooral door gezondere keuzes te maken en niet door medische vooruitgang.’

Sam Proesmans: ‘De meeste mensen denken aan vaccinatiecampagnes of preventieve kankerscreenings als het over volksgezondheid gaat. Maar het is zo veel meer dan dat. Het gaat over de lucht die je inademt, het water dat je drinkt, de weg die je aflegt van je werk naar huis… Door strikt afval te sorteren, een gordel te dragen in de auto, niet te roken op openbare plaatsen draagt iedereen z’n steentje bij.’

‘Gezondheid komt niet alleen van bovenaf. Ja, politici zijn belangrijke vertegenwoordigers van onze volksgezondheid. Maar je kan ook impact hebben op kleine schaal en op individueel niveau. Zo kan je als werkgever perfect beslissen om roken voor de ingang te weren, ook al is er nog geen algemeen rookverbod. Doordat meer mensen zich tegen roken verzetten, maak je die omslag evident. Verschillende kleine acties leiden ertoe dat het beleid sneller volgt.’

‘Dergelijke maatregelen klinken misschien saai. Omdat ze voor een stuk je vrijheid beperken, leiden ze soms zelfs tot weerstand. Een rookverbod heeft pas impact op lange termijn en is lang niet zo spannend als openhartchirurgie. Dat laatste redt weliswaar levens, maar het zal de levensverwachting van een hele samenleving niet doen toenemen.’

‘Wie een gezonde samenleving wil, moet bereid zijn om opofferingen te maken. Zoals een mondmasker dragen of zich laten vaccineren tijdens de coronapandemie. Dat is vervelend, maar nodig om anderen te beschermen. Maatregelen als deze zorgen ervoor dat we met z’n allen kunnen blijven leven zoals we dat gewend zijn: veilig en gezond.’