Is apart slapen slecht voor je relatie?
Heeft apart slapen een effect op je relatie? We spraken met Kathleen Maes en Tony Van Herpe, al 15 jaar een koppel, en relatietherapeute Sybille Vanweehaeghe.
De intimiteit van de slaapkamer mag je niet onderschatten en is echt iets uniek voor een koppel.
Sybille Vanweehaeghe
Jullie slapen al bijna een half jaar apart. Waarom kozen jullie daarvoor?
Kathleen: ‘Begin juli kreeg Tony een hartinfarct. Toen hij opnieuw thuis was, sliepen we allebei erg onrustig. Ik lag soms te waken en te luisteren of hij nog ademde.’
Tony: ‘Toen ik op een nacht naar het toilet ging, verloor ik het bewustzijn. Een bloeddrukval door te snel recht te staan. Als ik nu uit bed kom, zit ik eerst even op de rand van het bed. Maar dat maakte Kathleen vaak wakker.’
Kathleen: ‘Toen Tony nog in ziekteverlof was, werd hij steeds wakker van mijn vroege wekker om naar het werk te vertrekken. Toen besloten we om tijdens de werkweek apart te slapen. Tijdens de weekends slapen we wel samen.’
Slapen jullie nu beter?
Kathleen: ‘Ja. Sinds we apart slapen, is onze nachtrust beter en staan we beter uitgerust op. Ik lig bijvoorbeeld niet meer te luisteren of Tony nog ademt. We hebben twee tweepersoonsbedden, dus heb ik veel ruimte om te woelen zonder hem wakker te maken (lacht).’
‘Ook al slapen we apart, we gaan nooit naar bed zonder elkaar een kus te geven en slaapwel te wensen. Op vlak van affectie en intiem zijn is er voor ons weinig veranderd. Daar zijn genoeg andere momenten voor. En we kunnen er heel open over praten.’
Sybille, kan apart slapen je relatie beïnvloeden?
Sybille: ‘In mijn praktijk zie ik koppels met een relatieprobleem of een seksueel probleem. Vaak blijkt na verloop van tijd dat het koppel apart slaapt.’
‘Als je apart slaapt, kan je seksleven daaronder lijden en voor seksuele problemen zorgen. Zeker als je nooit meer samen slaapt. In bed wordt er ook geknuffeld, zonder dat het seks hoeft te zijn. Die aanrakingen zorgen voor oxytocine, een hormoon waar je een goed gevoel van krijgt.’
‘Samen slapen geeft ook een gevoel van veiligheid, thuis zijn bij elkaar, warmte. Zonder dat daar woorden voor bestaan. Die intimiteit van de slaapkamer mag je niet onderschatten en is echt iets uniek voor een koppel. Het is heel positief dat Kathleen en Tony in het weekend samen slapen. Ze hebben die intimiteit van het bed dus nodig.’
‘Als er fysieke moeilijkheden zijn en het is comfortabeler om apart te slapen, dan kun je dat doen. Er zijn heel wat getuigenissen waaruit blijkt dat koppels daardoor beter slapen. Ik ga het tegendeel niet beweren. Maar vergeet niet dat je de intimiteit van het samen slapen ook af en toe nodig hebt. Hou dat in de gaten. En hou het net als Kathleen en Tony bespreekbaar tussen jullie beiden.’
Kathleen en Tony, was het gemakkelijk om hierover te praten?
Kathleen: ‘In het begin voelde apart slapen raar aan. Eerst dacht ik: ik slaap wel beter, maar zou ik dat ook tegen hem zeggen? Zou hij boos reageren? Maar dan gaf Tony eerlijk aan dat hij zo ook veel beter sliep. Sindsdien praten we er heel open over, dat vinden we allebei belangrijk.’
Tony: ‘Het is niet omdat je niet samen slaapt, dat je je partner minder graag ziet. Veel mensen durven er niet over te praten, denk ik. Maar als je de behoefte voelt om alleen te slapen, moet je het kunnen bespreken met je partner.’
Welke tips kunnen helpen?
Sybille: ‘Vertrek vanuit jezelf. Zeg bijvoorbeeld: je hebt misschien gemerkt dat ik kortaf en slecht gezind ben, maar ik ben altijd heel moe. Dat komt ons beide niet ten goede. Ik moet daar iets aan doen. Ik heb eraan gedacht om misschien eens apart te slapen. Zou dat een probleem zijn voor jou?'
‘Zo’n ik-boodschap is niet bedreigend voor je partner. Je legt dan de schuld niet bij de ander, bijvoorbeeld dat die snurkt. Maar je hebt het over jezelf. Je zoekt naar een oplossing. En je betrekt je partner erbij om samen een oplossing te vinden.’
‘Buitenshuis en in een ontspannen sfeer kun je ook gemakkelijker een moeilijker onderwerp aanbrengen. Buiten de vier muren van je huis komt dat minder bedreigend over. Ga bijvoorbeeld een hapje eten.’
‘Bespreek ook wanneer je wél nog samen in bed kruipt, bijvoorbeeld in de weekends. Je kunt ook afspreken dat een van beide ’s ochtends nog even bij de andere in bed komt liggen.’
‘Ben je bang dat je seksleven eronder zal lijden? Zorg dan dat je regelmatig momenten van intimiteit inplant, daar is niets mis mee. Als het niet spontaan gebeurt, kan zo’n planning een oplossing zijn.’
Sybille Vanweehaeghe
Sybille heeft een eigen praktijk in Gent. Ze geeft voordrachten en lesopdrachten over seks en relaties voor onder meer hogescholen en de UGent. Als moraalfilosofe heeft ze een bijzondere aandacht voor het ethische aspect.
Relatietherapeute, klinisch seksuologe en singlecoach